Freitagsfund: Das Barozyklonometer, ein Relikt zur Hurrikanerkennung aus einer Zeit der Unruhe und Erkundung

Barozyklonometergehäuse, frühes 20. Jahrhundert. (Bildnachweis: NOAA Heritage)

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Bei diesem Instrument in der historischen Sammlung der NOAA handelt es sich um ein Barozyklonometer, das möglicherweise zu Beginn des 20. Jahrhunderts von Schiffen der US Coast & Geodetic Survey auf den Philippinen zur Erkennung von Taifunen eingesetzt wurde. Diese Schiffe kartierten die mehr als 7.600 Inseln der Philippinen, nachdem diese nach dem Ende des Spanisch-Amerikanischen Krieges ein US-Protektorat geworden waren. Schiffskapitäne verfügten nicht über die heutige Technologie und brauchten Barozyklonometer, um ihre Schiffe aus der Gefahrenzone zu bringen.

Das Barozyklonometer besteht aus zwei Teilen, einem Barometer und einem Zyklonometer. Das Barometer (unten) könnte den Kapitän eines Schiffes anhand von Änderungen des atmosphärischen (oder barometrischen) Drucks warnen, dass ein Hurrikan oder Zyklon bevorsteht. Dann konnte der Kapitän die beweglichen Teile des Zyklonometers einstellen und mithilfe mathematischer Formeln und Tabellen bestimmen, wo sich das Zentrum des Sturms befand und in welche Richtung er sich bewegte. Den auf der Vorderseite angezeigten Breitengraden nach zu urteilen, scheint dieses Exemplar irgendwo auf der Nordhalbkugel verwendet worden zu sein. Der wahrscheinlichste Kandidat für diesen Zeitraum sind die Philippinen.

Hurrikane und Taifune sind tropische Wirbelstürme mit maximalen anhaltenden Bodenwindgeschwindigkeiten von 74 Meilen pro Stunde oder mehr. Der Unterschied liegt ausschließlich in der Geographie. Im Nordatlantik, im zentralen Nordpazifik und im östlichen Nordpazifik wird der Begriff „Hurrikan“ verwendet. Im Nordwestpazifik spricht man von einem „Taifun“. Im Südpazifik und im Indischen Ozean meiden sie beide Begriffe und verwenden den Oberbegriff „tropischer Wirbelsturm“. Erfahren Sie mehr über Hurrikane, Taifune und Zyklone.

Das Barozyklonometer wurde von Pater José María Algué erfunden, einem Jesuitenpriester und Meteorologen, der von 1898 bis 1925 das Manila-Observatorium leitete. Eine Zeit lang arbeitete er für das US Weather Bureau und passte das Instrument an, um Hurrikane und Stürme im Atlantik zu erkennen . Pater Algué erfand außerdem das Nephoskop (ein Instrument zur Bestimmung der Wolkenbewegung) und eine Art Mikroseismograph (ein Instrument zur Aufzeichnung der Bodenbewegung während eines Erdbebens, das auch zur Erkennung von durch Stürme auf See verursachten Mikrobeben eingesetzt werden konnte ).

Zu dieser Zeit kam es auf den Philippinen aufgrund des Spanisch-Amerikanischen Krieges zu großen Unruhen, und die Patentdokumente gingen verloren. Dies verhinderte, dass Schmidt & Ziegler, der bereits 1901 mit der Herstellung von Barozyklonometern beauftragte Hersteller, das Gerät ordnungsgemäß patentieren ließ, sodass es auch zu Nachahmungen durch andere Firmen kam.

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