Absolvent der Benton High School erhält Zuschuss des Space Consortium für Genomforschung

Jenna Malone machte 2022 ihren Abschluss an der Benton High School und sorgt mit 19 Jahren bereits für Aufsehen in der Welt der Molekularbiologie.

Malone wurde vom Arkansas Space Consortium, einer Abteilung der NASA mit Sitz an der University of Arkansas in Little Rock, mit dem Workforce Development Grant ausgezeichnet.

Dieses Stipendium wird landesweit an 12 Studierende in Bachelor- und Masterstudiengängen vergeben. Aus diesem Grund wird Malone ein Praktikum im Central Arkansas Genetic and Molecular Diagnostics Lab im East End Arkansas absolvieren, das am 7. Juni eröffnet wurde. Malone studiert derzeit Biologie und Chemie an der Ouachita Baptist University in Arkadelphia.

„Je mehr man weiß, desto mehr wird man sich der Dinge bewusst, die man nicht weiß“, sagte Malone über ihr Studium. Dies ist es jedoch, was Malone inspiriert, denn sie zeigte ihre Neugier und Begeisterung für die Forschung, an der sie teilnehmen wird, und konzentrierte sich dabei insbesondere auf die Kluft zwischen ausgedehnter Raumfahrt und ihren Auswirkungen auf das menschliche Genom.

Im Labor wird Malone mit modernster medizinischer Technologie arbeiten, um diagnostische Tests wie quantitative PCR (qPCR) und den Nachweis der microRNA-Konzentration durchzuführen. All dies wird Malone und ihrem Team helfen, die mysteriösen Auswirkungen der Raumfahrt auf die menschliche DNA zu verstehen.

„Der Vorteil von qPCR und der Bestimmung der microRNA-Konzentration könnte der nächste Fortschritt in der medizinischen Versorgung und Routinetests der NASA nach der Raumfahrt sein“, sagte Malone.

Quantitative PCR und microRNA-Konzentrationsnachweis, die Techniken, die Malone einsetzt, spielen eine entscheidende Rolle in ihrer Forschung. qPCR ist eine Labormethode, die bestimmte genetische Sequenzen zur weiteren Analyse „amplifiziert“ oder kopiert und so die Identifizierung bestimmter von Genen oder Chromosomen produzierter mRNA-Moleküle erleichtert. Diese Methode hat erhebliche Auswirkungen auf die Frühdiagnose von Krankheiten und Viren wie Krebs und HIV, sowohl für Astronauten als auch für die breite Öffentlichkeit.

Für Malones Praktikum im Central Arkansas Genetic and Molecular Diagnostics Lab wird sie unter der Leitung von Dr. Rob J. Griffin arbeiten, der den Betrieb leitet, und Dr. Nathan Reyna, einem Doktor der Zell- und Molekularbiologie und Professor für Biologie an der OBU.

Reyna und seine Frau Sarah, die neben Dr. Griffin für medizinische Wissenschaften an der University of Arkansas arbeitet, waren fasziniert von den Auswirkungen einer niedrig dosierten Strahlentherapie auf das menschliche Genom.

Sie untersuchten und diskutierten das Thema weiter, und jetzt hat Reyna gemeinsam mit Dr. Rob J. Griffin ein Labor eingerichtet, um solche Effekte weiter zu untersuchen, und Jenna wurde für den Sommer mit der Rolle einer studentischen Praktikantin betraut.

Die in Laboren wie dem Central Arkansas Genetic and Molecular Diagnostics Lab durchgeführte Forschung könnte enorme Auswirkungen auf Astronauten haben, die von einer ausgedehnten Raumfahrt zurückkehren, und auf die Zukunft der Gesundheitsversorgung im Allgemeinen.

Laut Malone leiden 31 % der Astronauten nach solchen Reisen an Krebs und chronischen Krankheiten.

Die von Malone und ihren Kollegen im Labor verwendete Technik verstärkt DNA-Proben von Astronauten und ermöglicht so eine frühzeitige Erkennung und Intervention.

Malone beschreibt die Arbeit als „eine Art Früherkennung zur Früherkennung“ und betont, wie wichtig es sei, potenzielle Gesundheitsrisiken bei Astronauten so früh wie möglich zu erkennen.

Ziel des Labors ist es, eine Früherkennungsmethode zu entwickeln, mit der Krankheiten und Leiden erkannt werden können, bevor sie signifikant fortschreiten. Diese Technik ist vielversprechend, nicht nur für diejenigen, die jahrelang die Stratosphäre verlassen, sondern für die Erkennung von Krankheiten bei jedem Menschen.

Das Central Arkansas Genetic and Molecular Diagnostic Lab, in dem Malone arbeiten wird, ist direkt mit UAMS verbunden. Die Geräte des Labors, einschließlich qRT-PCR-Instrumente, wurden am Mittwoch, dem 7. Juni, ausgepackt und kalibriert, und das Team plant, im Juli mit der Probenentnahme zu beginnen. Das Labor richtet sich an klinische Patienten, die von Hausärzten überwiesen werden, und bietet diagnostische Tests für alle an, die Krebs, chronische Krankheiten und andere Erkrankungen frühzeitig erkennen möchten.

Durch ihre Forschung wird Malone Einblicke in die Auswirkungen der Raumfahrt auf das menschliche Genom liefern. Ihre Arbeit hat nicht nur das Potenzial, die medizinische Versorgung von Astronauten zu verbessern, sondern auch zur Früherkennung und verbesserten Behandlungsplänen für alle Menschen auf der Erde beizutragen.

„Meine Eltern haben mich ermutigt und dazu gedrängt, mich nie aufhören zu wachsen“, sagte Malone, „sei es nun mein Glaube, meine Ausbildung oder meine Führungsqualitäten. Mir wurde immer gesagt, wenn es Potenzial gibt, dann ich.“ könnte genauso gut derjenige sein, der es benutzt, weil es immer da ist.

Für die Zukunft strebt Malone danach, forensische DNA-Analystin für das Arkansas State Crime Laboratory oder forensische Wissenschaftlerin für das FBI zu werden, wo sie sich auf DNA-Tests spezialisieren möchte.

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