Die Zahl der grünen Stadträte ist rasant gestiegen. Kann die Partei sie unterbringen?

Der Verlust etablierter Ratssitze und die wachsende Unterstützung neuer Stützpunkte könnten die Grünen an einem Scheideweg belassen

Die beiden Vorsitzenden der Grünen, Adrian Ramsay und Carla Denyer, vor ihrer Rede im September letzten Jahres, in der sie eine Vermögenssteuer zur Finanzierung von Maßnahmen wie der Hausisolierung in Harrogate vorstellten

Ian Forsyth/Getty Images

„Großbritannien ist eine zutiefst instabile Gesellschaft. Seine Bevölkerungsstruktur ist instabil. Die Wirtschaft ist zutiefst instabil. Seine Politik ist zutiefst instabil“, sagt Natalie Bennett am Telefon, als sie aus der U-Bahn-Station Westminster eilt.

Das machen sich die Grünen zunutze, die sie früher anführte und jetzt im House of Lords vertritt. Im Jahr 2001 – als ich zum ersten Mal den Grünen beitrat – hatten sie im gesamten Vereinigten Königreich 45 Stadträte. Mittlerweile sind es mehr als 800.

Noch vor einem Jahrzehnt gehörten die Grünen zu einer Reihe kleinerer Stämme, die von links und rechts darum kämpften, in das befestigte Parteiensystem Großbritanniens einzudringen: Respect und die National Health Action Party, UKIP und die BNP.

In diesen Tagen, während der Rest verflogen ist, haben die Grünen die Barrikaden erklommen. Sie drängeln sich nicht mehr in die lange Liste der „Anderen“. Mittlerweile sind sie die kleinste der großen Parteien – ein klares Mitglied der zweiten Reihe neben der SNP, den Liberaldemokraten und Plaid Cymru. Chris Williams, der Wahlleiter der Grünen in England und Wales, weist mich darauf hin, dass die Wähler sie nicht mehr mit Greenpeace verwechseln. In diesem Monat konnten sie bei ihren bisher besten Kommunalwahlergebnissen 241 Stadträte in ganz England gewinnen.

Die öffentliche Untersuchung zu Covid-19 ist eine historische Chance herauszufinden, was wirklich passiert ist.

Um dieses bemerkenswerte Wachstum – und die damit verbundenen Risiken – zu verstehen, müssen wir es aus verschiedenen Blickwinkeln betrachten.

Der häufigste, auf den neue Stadträte und Aktivisten hingewiesen haben, als ich mit ihnen gesprochen habe, war Williams selbst. Im Jahr 2017 wurde ihm die Leitung eines Feldteams übertragen, das Wahlkämpfe in ganz England und Wales unterstützt. Er hat Programme zur Kandidatenschulung aufgesetzt, den Mitgliedern beigebracht, wie sie ihre Energie in Wahlsiege lenken können, und dafür gesorgt, dass die Ressourcen auf potenzielle Siege ausgerichtet sind.

Wenn es in letzter Zeit einen Tempowechsel gegeben habe, so Williams, sei dieser zum Teil auf einen Vertrauenswandel zurückzuführen. Während die Partei einst glaubte, sie könne in einem Jahr ein paar neue Sitze in einem Rat gewinnen, vertraut sie nun auf ihre Fähigkeit, an mehreren Fronten gleichzeitig erfolgreich zu sein.

Es kam schon vor, dass Leute an meine Tür klopften und sagten: „Ich muss etwas tun – die Welt fährt im Handkarren zur Hölle.“

Ich bin sicher, dass das alles wahr ist. Aber es muss um mehr als das gehen. Die Grünen sind jetzt die größte Partei im East Herts Council. Selbst der beste Veranstalter hätte 2011, als dort niemand als Kandidat der Grünen angetreten war, Mühe gehabt, dies zu erreichen.

Eine weitere Sache, auf die mich mehr als nur einer der neuen Grünen-Ratsmitglieder hingewiesen hat, war, wie hart sie arbeiteten – wie sie und ihre Aktivistenteams mehrere Runden Flugblätter und Türklopfer verteilten, während Labour oder die Tories nur ein oder zwei schafften.

Aber es muss auch um mehr als das gehen. Was hat diesen plötzlichen Motivationskrampf bei den Grünen, diesen Mangel an Begeisterung für Labour- und Tory-Aktivisten verursacht? Wem bieten diese Leute an, kilometerweit über die Bürgersteige von Mid Suffolk oder East Herts zu stapfen, um Flugblätter der Grünen zu verteilen?

Um dies überhaupt zu verstehen, müssen wir etwas weiter zurückblicken.

Beginnen wir mit Geld.

Zu Beginn des Jahres 2014 betrug die Gesamtzahl der Mitglieder der britischen Grünen – also der Schottischen Grünen, der Grünen von England und Wales und der Nordirischen Grünen – rund 15.000. Im Frühjahr 2015 waren es mehr als 60.000.

Im Jahr 2007/2008 betrug das Gesamteinkommen der Parteien etwas über 600.000 Pfund. Im Jahr 2012/13 waren es 1,1 Mio. £. Bis 2016/17 waren es 2,7 Millionen Pfund. Heutzutage nähert es sich 4 Millionen Pfund. Ein großer Teil dieses Wachstums sind Mitgliedersubventionen, obwohl der stabile Personalbestand und der dadurch ermöglichte Wahlerfolg auch dazu geführt hat, dass kleine Spender Spenden gesammelt haben, Spenden von angestellten grünen Politikern und das, was als „kurzes Geld“ für offizielle Oppositionsparteien bezeichnet wird, während eine Handvoll großer Spenden haben hin und wieder geholfen. Ich verstehe, dass rund eine Million Pfund pro Jahr in Williams' Team fließen, dessen Wahlkampfüberfälle in ganz England diesen Monat für Schlagzeilen sorgten.

Im Jahr 2015 habe ich einen detaillierten Blick auf die internen Veränderungen geworfen, die die Partei vorgenommen hatte, um diesen plötzlichen Anstieg der Mitgliederzahlen zu ermöglichen. Millennial-Mitglieder hatten die Innenpolitik umgestaltet und sich eher auf die Seite der Linken als der ökoliberalen oder tiefgrünen Fraktionen gestellt, bei der internen Parteiorganisation jedoch auf „Realos“ (Realisten) statt „Fundis“ (Fundamentalisten). Quacksalberische Überbleibsel des Hippietums der 1970er-Jahre waren ebenso thematisiert wie individuelle Aktionen gegen den Klimawandel. Dies war ein Wahlkampfausdruck zeitgenössischer radikaler Politik – sowohl gegen Sparpolitik als auch für Umweltpolitik –, der in entscheidenden Momenten Wellen von Mitgliedern anziehen konnte.

Die Wahl von Caroline Lucas im Brighton Pavilion im Jahr 2010 war eindeutig ein Durchbruch, aber von 2005 bis 2010 – und dann noch einmal von 2012 bis 2015 – hatte Respect mit George Galloway auch einen Abgeordneten. Was die Grünen anders machten, war der Aufbau lokaler Parteien im ganzen Land. Und ein Großteil dieser Arbeit wurde von Bennett und der ehemaligen stellvertretenden Vorsitzenden Amelia Womack geleistet, die Jahre ihres Lebens in Zügen verbrachten und das Land bereisten, um dabei zu helfen, Zweigstellen in halligen Gemeindehäusern im ganzen Land zu sammeln. Viele der einstmals kleinen örtlichen Parteien, die sie im Laufe der Jahre besucht haben, schicken heute große Delegationen in ihre Rathäuser.

Während sich seitdem viel getan hat – vor allem Corbyn und der Brexit – liegt die Zahl der im Vereinigten Königreich unterzeichneten Grünen seit 2015 bei über 45.000. Und da Labour wieder nach rechts tendiert, steigt die Mitgliederzahl erneut.

Aber es ist ein Fehler, die Erfolge der Grünen lediglich als ein Produkt einzelner Organisatoren oder als Reaktion auf die Misserfolge der Labour-Partei zu betrachten.

„Die Zahl der Menschen, die sagen, die Umwelt sei das wichtigste Problem, das ihr Land betrifft – die allgemeine Tendenz ist steigend“, sagt James Dennison, Forscher an der University of East Anglia und Experte für die Grünen. Im Jahr 2021 berichtete das Office for National Statistics, dass 75 % der britischen Erwachsenen über den Klimawandel besorgt waren, gegenüber 57 % im Jahr 2015.

Bis zu einem gewissen Grad wirkt sich dies direkt auf die Art und Weise aus, wie die Menschen abstimmen, aber in Wirklichkeit liegen Themen wie Gesundheit und Wirtschaft bei Umfragen zur Bedeutung immer noch vor der Umwelt. Noch bedeutsamer scheint die Tatsache zu sein, dass denjenigen, denen der Klimawandel und der Verlust der biologischen Vielfalt am Herzen liegen, dies oft sehr am Herzen liegt, und zwar in dem Maße, in dem sie motiviert sind, Maßnahmen zu ergreifen. Und oft ist die Grüne Partei die Organisation, die eine örtliche Zweigstelle in ihrer Nähe hat und klare Möglichkeiten hat, um zu helfen.

„Ich habe Leute erlebt, die an meine Tür geklopft haben und gesagt haben: ‚Ich muss etwas tun – die Welt fährt in einem Handkarren zur Hölle‘“, sagt Andrew Stringer, der diesen Monat in den Gemeinderat von Mid Suffolk wiedergewählt wurde. Stringer gewann seinen Wahlvorsitz erstmals vor 20 Jahren und spielte eine Schlüsselrolle beim Wachstum seiner Partei, so dass sie nun der erste grüne Rat mit Mehrheitsmehrheit ist.

Oft hat er Menschen, die das erlebt haben, was er „ihren Attenborough-Moment, ihren Greta-Moment“ nennt, in den Wahlkampf gelenkt.

Dieses Element des Wahlerfolgs der Grünen wird also durch zwei Dinge hervorgerufen. Die erste – weltweit bekannte – ist die wachsende Besorgnis über Umweltprobleme, vom Klimawandel bis zum Verlust der biologischen Vielfalt. Der zweite, subtilere Grund besteht darin, dass Umweltthemen zunehmend als Teil der Politik betrachtet zu werden scheinen. Wo früher Menschen, die handeln wollten, dies einzeln oder über NGOs und Wohltätigkeitsorganisationen taten, tun immer mehr Menschen Dinge – von direkten Aktionen mit Extinction Rebellion bis hin zu Wahlkampagnen mit den Grünen –, die implizieren, dass sie diese Themen in irgendeiner Weise als zusammenhängend wahrnehmen zu einer Konfrontation mit der Macht, einem Wettstreit, der auf der Straße und an der Wahlurne ausgetragen wird.

Die Partei hat keine wirkliche Vorstellung davon, was in der Kommunalverwaltung zu tun ist. Wie können sie das Leben der Menschen verbessern? Ich bin nicht sicher, ob sie es dir sagen können

Wie Chris Shaw, Forschungsleiter beim Think Tank Climate Outreach für Klimakommunikation, es ausdrückte, sind die Menschen nicht nur zunehmend besorgt – sie wollen auch zunehmend „, dass Regierung und Unternehmen handeln“. Früher gab es die Tendenz, den Klimawandel als eine Identitätsfrage für „Hippies und Baumliebhaber“ zu betrachten und Menschen, die keinen kohlenstoffarmen Lebensstil führten, könnten keine politischen Maßnahmen gegen den Klimawandel fordern, weil sie dadurch zu Heuchlern werden würden. Mittlerweile „ist der Klimawandel mehr zum Mainstream geworden – es gibt weniger Identitätsbarrieren, die der Forderung nach Maßnahmen durch die Mächtigen entgegenstehen“.

Das soll nicht heißen, dass die neuen Mitglieder keine umfassendere Politik verfolgen. Doug Rouxell, ein neu gewählter Stadtrat in Stafford, erzählt mir, dass sich die meisten seiner lokalen Aktivisten als Sozialisten bezeichnen würden. Aber es zeigt, wie die Besorgnis über den Umweltkollaps diese Menschen von politischen Beobachtern zu politischen Akteuren gemacht hat.

Dieses Phänomen ist im ganzen Land aufgetreten. In Großstädten sind diese grünen Aktivisten oft auf größere Labour- oder Liberaldemokraten-Maschinen gestoßen. Aber anderswo stießen sie manchmal auf weniger Widerstand.

Das Vereinigte Königreich hegt tiefes Misstrauen gegenüber seinen Politikern und politischen Institutionen. Nur 20 % der Briten geben an, dass sie politischen Parteien vertrauen, und das Vertrauen in die Regierung liegt weit unter dem Durchschnitt der wohlhabenden Welt. Etwa 63 % der Menschen betrachten Politiker als „nur auf sich selbst bedacht“. Noch im Jahr 2014 lag dieser Wert bei 48 %. Im Jahr 1944 waren es 35 %.

Bei jedem erfolgreichen Aufstand in der modernen britischen Politik ging es in irgendeiner Weise um diese wachsende Entfremdung von unserem politischen System. UKIP und Brexit machen die EU und Einwanderer dafür verantwortlich. Die SNP und Sinn Féin verweisen auf den britischen Staat. Ein großer Teil von Corbyns Popularität im Jahr 2017 beruhte auf der Wahrnehmung von Integrität. Die Leute denken, die meisten Politiker würden alles sagen, um gewählt zu werden. Er gewann Unterstützung, indem er scheinbar konsequente Überzeugungen vertrat.

Wenn man sich lokale Flugblätter anschaut und mit gewählten Ratsmitgliedern spricht, geht es bei den Grünen größtenteils um ziemlich banale Vorstellungen von Repräsentation. Wie Bennett es ausdrückt, war eine der Kernbotschaften: „Die Grünen sind anders – wir peitschen nicht, wir haben keine engen Parteilinien … Grüne sorgen für Demokratie.“

Als Wähler hasse ich das. Ich möchte wissen, dass, wenn ich eine Partei unterstütze, der Kandidat, bei dessen Wahl ich helfe, für die Positionen dieser Partei stimmen wird. Politik ist ein kollektives Unterfangen. Aber ich bin in der Minderheit.

Hier ist mein bester Versuch, dieses Phänomen zu verstehen, indem ich mit Stadträten und Aktivisten der Grünen spreche, die den letzten Monat vor der Haustür verbracht haben. Zunehmend haben die Menschen das Gefühl, dass die großen Westminster-Parteien den britischen Staat (und die Interessen der Elite, denen er dient) repräsentieren, anstatt sie zu vertreten. Politik ist eine Sache, die uns von den Mächtigen angetan wird, und die großen Parteien sind nur ein Teil dieses Systems. Die gesellschaftlichen Einstellungen im ganzen Land stehen im Allgemeinen links vom Westminster-Konsens, aber die Medien erzählen den Menschen immer wieder, dass sie seltsam seien, weil sie ein wenig fortschrittlich seien. Es ist therapeutisch, wenn die Kandidaten der Grünen an die Türen klopfen und sich die Sorgen der Menschen über dieses oder jenes anhören. Es ist nicht verwunderlich, dass es Unterstützung findet. Und es ist besser, als dass UKIP oder BNP auftauchen und die EU oder Einwanderer für das Gefühl der Entfremdung der Menschen vom System verantwortlich machen.

Doch dieser Wahlansatz birgt auch große Risiken. Der Offensichtliche kleidet sich in Orange und nennt sich selbst „die Liberaldemokraten“, die hart daran gearbeitet haben, sehr unterschiedliche Wähler in ganz unterschiedlichen Teilen des Vereinigten Königreichs zu vertreten, bis sie 2010 an die Regierung kamen und die gegensätzlichen Interessen dieser unterschiedlichen Menschen in Einklang bringen mussten an deren Türen sie geklopft hatten. Williams würde argumentieren, sein System sei anders – verwässern Sie nicht die radikale Politik der Partei, fordert er die Kandidaten auf, hören Sie einfach auf die Sorgen der Wähler und sprechen Sie über die Maßnahmen, um diese anzugehen. Dies stößt jedoch auf schwieriges Terrain, insbesondere an Orten, an denen es große sogenannte NIMBY-Kampagnen zu allen Themen gibt, von Wohnsiedlungen bis hin zu Solarparks.

Letztendlich haben die Menschen das Gefühl, das politische System Großbritanniens sei kaputt, weil es so ist. Sie können in den Rat gewählt werden, indem Sie den Wählern aktiver zuhören als Ihren Gegnern. Vielleicht schaffst du es sogar, Abgeordneter zu werden. Aber wenn Sie einmal den Rat leiten, werden Sie nach Jahren brutaler Kürzungen der Kommunalhaushalte schnell feststellen, dass Zuhören nicht ausreicht.

Wie ein ehemaliger hochrangiger Mitarbeiter der Grünen es mir gegenüber ausdrückte: „Die Partei hat keine wirkliche Vorstellung davon, was in der Kommunalverwaltung zu tun ist. Wie sollen sie das Leben der Menschen verbessern? Ich bin mir nicht sicher, ob sie es Ihnen sagen können.“ Trotz der positiven Ergebnisse verlor die Partei auch Sitze, die sie mehr als 20 Jahre lang sowohl in Brighton als auch in York innehatte, nachdem sie in beiden Städten in der Verwaltung gewesen war. Die Partei brauche „dringend eine Kommunalverwaltungseinheit“, sagen sie, um neue grüne Regierungen zu unterstützen, die zum ersten Mal Kommunalverwaltungen leiten.

Sich für Sitze der Konservativen einzusetzen ist nicht dasselbe wie für Wähler der Konservativen ... Es besteht die Gefahr, dass die Partei sich jetzt etwas verwirrt

Im weiteren Sinne, wie der grüne Denker und ehemalige Stadtrat Sam Coates es ausdrückt: „Wenn wir das System, in dem die Menschen gewählt werden, nicht kritisieren, wenn wir die Menschen nur gegenüber dem System vertreten, woher kommt dann die Transformation? Woher kommt dann?“ Beschäftigen sich die Leute in der Partei mit den Positionen, die sie einnehmen? Denken sie nur, dass sie nettere Leute sind, oder verstehen sie, dass es sich um ein feindseliges System handelt? Anstatt die Dinge einfach nur besser zu verwalten, müssen wir alle uns zur Verfügung stehenden Hebel nutzen, um sie zu erreichen „Eine grundlegende Änderung des Systems. Oder können wir tatsächlich die radikale Änderung herbeiführen, die wir den Wählern versprechen und die die Welt braucht?“

„Wir sollten den Erfolg der Grünen als Teil einer allgemeinen Desillusionierung über das Westminster-System betrachten. Wenn die Menschen mit dem System in seiner jetzigen Form zufrieden wären, würden wir diese Aufschwünge nicht erleben. Die Grünen sollten der Versuchung widerstehen, nur ein weiterer Teil der Zerbrochenen zu sein.“ Parteiensystem. Die Partei muss zum Vehikel der grundsätzlichen Ernüchterung über den Stand der Dinge werden.“

Das vielleicht Auffälligste an den diesjährigen Erfolgen der Grünen ist ihre geografische Lage. Es ist nicht überraschend, dass die Party in den Zentren von Universitätsstädten wie Bristol oder Norwich floriert. Es war nicht einmal sehr überraschend, als die Grünen begannen, einige der ärmsten Bezirke des Landes zu gewinnen, und zwar dank traditioneller linker Nachrichtenübermittlung und Organisierung. Aber ich glaube nicht, dass vor fünf Jahren irgendjemand vorhergesehen hätte, dass sie die größte Gruppe im East Herts Council sein oder die Kontrolle über weite Teile des ländlichen Suffolk übernehmen würden.

Um dieses Phänomen zu verstehen, müssen wir uns ansehen, wie sich Großbritannien verändert. Überall, wo ich mit Menschen sprach, die sich für den Erfolg der Grünen engagieren, fragte ich sie nach neuen Wohnungen in ihren Bezirken seit der letzten Wahl. Und alle bestätigten, dass neue Siedlungen gebaut worden seien und dass ihre Umfragedaten und Stichproben aus den Wahlurnen bei der Auszählung zeigten, dass ein Großteil ihrer Stimmen von den Menschen stammte – oft junge Familien, die aus den Städten wegzogen –, die in sie eingezogen waren.

„Ich hatte ziemlich detaillierte Stichprobendaten von der Zählung auf einer Box-für-Box-Basis“, sagt Doug Rouxel, ein UCU- und Grünen-Aktivist, der dieses Jahr einen langjährigen Tory-Anhänger in Stafford übernommen hat, „also weiß ich, dass die beiden [neu ] Die Siedlungen stimmten ziemlich stark für mich, und die umzäunten Privatsiedlungen stimmten ziemlich stark für den konservativen Kandidaten.“

Wenn die Grünen im Jahr 2010, als Caroline Lucas gewählt wurde, wirklich landesweite Aufmerksamkeit erlangten, sind es die Menschen, die damals in den Zwanzigern waren, die sie heute am ehesten als normalen Teil der politischen Landschaft und als ernstzunehmende Option betrachten. Diese Menschen – die Millennials – sind auch die Generation, die von der großen Rezession am härtesten getroffen wurde, und tendieren dazu, die Politik weit links von ihren Eltern zu verfolgen. Dreizehn Jahre nach Lucas‘ Durchbruch sind sie in den Dreißigern oder frühen Vierzigern, gründen oft Familien und ziehen aus den Großstädten weg – verdrängt vom Preis und auf der Suche nach Platz, ihre Politik im Gepäck. Zwischen 2011 und 2021 wuchs die Bevölkerung von East Herts – wo die Grünen jetzt den Rat anführen – um 9 %. Die östliche Region, in der die Grünen bei diesen Wahlen besonders erfolgreich waren, war im letzten Jahrzehnt die am schnellsten wachsende Region Englands.

So wie Teile des Nordens Englands im Jahr 2019 blau wurden, teilweise weil die meisten jungen Menschen weggegangen waren, so werden Teile des Südens rot, gelb oder grün, teilweise weil sie dorthin gegangen sind.

Obwohl dieser Prozess nichts Neues ist, wurde er durch den „Wettlauf um Platz“ während der Pandemie und die Zunahme der Arbeit von zu Hause aus beschleunigt. Bei früheren Generationen ging diese Abwanderungsgewohnheit mit zunehmendem Alter mit einem Rechtsruck in der Politik einher. Im Großen und Ganzen haben die Millennials diese Regel gebrochen. Anekdotischerweise handelt es sich bei vielen der grünen Aktivisten, die dabei geholfen haben, an überraschenden Orten neue Stadträte zu wählen, um die 30, die in den letzten Jahren aus Großstädten umgezogen sind.

„Als ich mir die Daten nach der Wahl ansah, wurde mir klar, dass wir die Tories nicht wirklich bekehrt hatten. Wir haben einfach alle anderen rausgeschmissen – darunter auch viele neue Einwohner“, sagt Rouxel.

„Hätte Labour vor ihrer Haustür gestanden, hätten sie für sie gestimmt.“

Was diese Leute entdeckt haben, ist ein viel älteres Phänomen. Jahrzehntelang hat die Labour-Partei die ländlichen Gegenden Englands als von Natur aus torisch abgeschrieben, als ob in den Marktstädten und Mühlenstädten keine Menschen aus der Arbeiterklasse lebten, als ob jeder ein Grundbesitzer, aber niemand ein Mieter wäre. In Schottland konnte die SNP in Sitzen wie dem, in dem ich aufwuchs, im ländlichen Perthshire, Fuß fassen, indem sie diese Wähler der Arbeiterklasse für sich gewann, die Labour immer vergessen hatte. In England gibt es einige tiefe kulturelle Gründe, warum ländliche Gebiete Tory wählen. Aber es gibt in den Parteizentralen auch einfach nur seit langem vertretene Annahmen, die sie nie in Frage stellen. „Die Leute denken, dass wir hier alle zur Mittelklasse gehören“, sagt Stringer. "Waren nicht."

Der New Statesman hat gezeigt, dass die Wahlbeteiligung bei den Sitzen, die die Grünen bei den jüngsten Wahlen einnahmen, um durchschnittlich 5 % stieg. Manchmal, besonders bei Kommunalwahlen, bei denen die Wahlbeteiligung niedrig ist, insbesondere wenn Tory-Wähler nicht motiviert sind, zu erscheinen, kann es Ihnen nahe kommen, die Anti-Tory-Opposition, selbst im tiefblauen Suffolk, zu mobilisieren.

Und sobald die Partei in diesen Bereichen an Dynamik gewinnt, scheint es ihr tatsächlich zu gelingen, auch ein paar ehemalige Tory-Wähler für sich zu gewinnen.

Natalie Bennett beschreibt ihre Wahlwerbung in Leigh-on-Sea im Süden von Essex und wie sie von einer 80-jährigen Frau in „ein hübsch gepflegtes Wohnzimmer mit Blick auf die Themse“ eingeladen wurde. Ihre Mutter hatte ihr gesagt, sie solle immer Tory wählen. Aber das tat sie „Ich bin damit nicht zufrieden und wählt jetzt Grün.“

Einige Leute, mit denen sie sprach, sagt Bennett, „wählten [in der Vergangenheit] die Tory-Partei, weil sie ein Überbleibsel der Politik des 20. Jahrhunderts war, aus einem Gefühl der Trägheit – sowohl klassen- als auch kulturbedingt, wenn man sich selbst als solche betrachtete.“ bestimmte Art von Person, das ist die Art und Weise, wie Sie gewählt haben.

Für diese Menschen unterscheidet sich ihre tatsächliche Meinung über Politik und die Art und Weise, wie das Land geführt werden sollte, oft radikal von der Art und Weise, wie sie wählen. Vierzig Jahre wirtschaftliches Chaos bedeuten, dass viele Menschen, deren Eltern sich selbst als Mittelschicht betrachteten, es in Wirklichkeit nicht sind. Oft sind diese Leute nicht gegen Labour, weil es irgendwie zu links ist, sondern weil ihre Eltern es ihnen beigebracht haben, wie eine rivalisierende Fußballmannschaft. „Es ist eine Kultur, die dadurch entsteht, dass man zuerst an der Post vorbeikommt“, sagt Bennett. Da ihre Tory-Identität in ihrer Gegend verwurzelt ist, nehmen auch sie gerne den Wechsel vor, sobald viele ihrer Nachbarn grün wählen.

Geben Sie der linken Politik – einschließlich der Politik links von Labour – einen anderen Namen und bitten Sie um Stimmen, und es ist möglich, Menschen aus dem Griff der Tory zu befreien.

Herausforderungen

Es besteht aber auch die Möglichkeit, dass Menschen aus konservativen und nicht aus progressiven Gründen für die Partei gestimmt haben. Wenn die Grünen davon profitiert haben, dass junge Familien in Neubauten auf dem Land gezogen sind, ist es oft auch so, dass sie sich selbst in die Lage dazu gebracht haben, indem sie sich von vornherein gegen den Bau dieser Häuser ausgesprochen haben.

Die Stadträte, mit denen ich gesprochen habe, sagten, dass sie den Wohnungsbau nicht per se ablehnen, wohl aber dagegen sind, dass ganze lokale Gemeinden von großen Entwicklungsunternehmen geplant werden. Einer sagte, dass Menschen, die in einer neuen Wohnsiedlung in seiner Gemeinde leben, sie eine „Amazonas-Wüste“ nennen, weil es keine Geschäfte, Cafés oder Parks gibt, sondern nur Häuser mit Amazon-Paketen draußen.

Was auch immer die Stadträte der Grünen motiviert haben mag, sich gegen die Entwicklung zu stellen, sie werden wahrscheinlich Stimmen von Leuten erhalten haben, die einfach gegen neue Wohnungen sind. Und wo die Grünen an die Macht gekommen sind, müssen sie sich nun entscheiden: ob sie die Sozialwohnungen bauen, die sie angeblich befürworten, auf die Gefahr hin, diese Wähler zu verärgern, oder ob sie zu Agenten des regressiven NIMBYismus werden.

Dies deutet auf ein weiteres Risiko hin. Vor den jüngsten Kommunalwahlen hatten die Grünen einen klaren nächsten Sitz in Westminster: Bristol Central, wo die Co-Vorsitzende der Partei, Carla Denyer, kandidiert. Die Grünen haben im gesamten Wahlkreis die Mehrheit der Sitze und in der ganzen Stadt die meisten Sitze. Um die städtischen Wähler im Zentrum von Bristol für sich zu gewinnen, muss Denyer genau das gleiche Image vermitteln wie Caroline Lucas, um den Brighton Pavillion zu gewinnen.

Da die Grünen nun über die Mehrheit im Rat von Mid Suffolk verfügen, ist der entsprechende Wahlkreis Waveney Valley zu einem weiteren offensichtlichen Zielsitz geworden, und hier kandidiert der andere Co-Vorsitzende, Adrian Ramsay (kein Verwandter). Aber die Bevölkerungsstruktur unterscheidet sich stark von der in Bristol Central, und die Partei wird offensichtlich versucht sein, ihre radikaleren Botschaften abzuschwächen, um ehemalige Tories anzusprechen. Ich verstehe, dass es einige hochrangige Persönlichkeiten in der Partei gibt, die eine solche Strategie vorantreiben. James Dennison warnt vor diesem Instinkt.

„Die Suche nach Sitzen für die Konservativen ist nicht dasselbe wie die Suche nach den Wählern der Konservativen“, sagt er. „Ich denke, es besteht die Gefahr, dass die Partei sich jetzt etwas verwirrt … Der größte strategische Fehler, den die Grünen jetzt machen können, besteht darin, zu glauben, dass sie sich voll und ganz auf eine konservative Botschaft verlassen müssen, weil das nicht ihre Wahlkoalition ist.“ Wenn sie das tun, dann werfen sie alle Fortschritte, die sie gemacht haben, einfach weg, weil sie widersprüchliche Botschaften verbreiten. Sie werden nicht viele Tories über sich ergehen lassen, weil die ideologische Kluft einfach zu groß ist. Das ist also so wäre ein verrückter Schachzug.

Wenn es eine Chance für die Grünen gibt, dann in Form von Labours Rechtsschwenk unter Starmer und dem riesigen Pool an Aktivisten und der Wut, die nach einem Post-Corbyn-Ausdruck suchen. Diese Leute fangen gerade erst an, zu den Grünen zu wechseln. Wenn sie sich in großer Zahl verschieben, können wir mit einem weiteren Anstieg rechnen.

Von Krönungsbudgets bis hin zu geheimen Regierungseinheiten haben Journalisten den Freedom of Information Act genutzt, um Korruption und Inkompetenz in hohen Positionen aufzudecken. Tony Blair bereut es, uns jemals dieses Recht gegeben zu haben. Die heutige britische Regierung gibt immer weniger transparente Antworten und tut dies immer langsamer. Aber würde eine bessere Transparenz zu einer besseren Regierung führen? Und wie können wir es bekommen?

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Hören von:

Claire Miller Datenjournalismus- und FOI-ExperteMartin Rosenbaum Autor von „Freedom of Information: A Practical Guidebook“; ehemalige politische Journalistin der BBC, Jenna Corderoy, investigative Reporterin bei openDemocracy und Gastdozentin an der City University, London, Vorsitz: Ramzy Alwakeel, Leiterin der Nachrichtenabteilung bei openDemocracy

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