Helion Energy: Fusionsunternehmen, unterstützt von Sam Altman und Microsoft

Das Unternehmen für saubere Energie Helion Energy hat ein Rennen um den Bau eines Fusionskraftwerks, das in fünf Jahren genug Strom für den Technologiegiganten Microsoft produzieren kann.

Microsoft hat im Mai zugestimmt, bis 2028 50 Megawatt Strom von Helion zu kaufen, was ausreicht, um rund 40.000 Haushalte mit Strom zu versorgen.

Sogar Sam Altman, CEO von OpenAI, ist vom Potenzial der Fusionsenergie und Helion begeistert und sagte zuvor, er sei „super gespannt darauf, was dort passieren wird“. Altman investierte im November 2021 375 Millionen US-Dollar in das Unternehmen und führte damit dessen Serie-E-Runde an.

Fusionsenergie könnte zur Stromversorgung von Rechenzentren genutzt werden, die große Stromverbraucher sind, sagte Scott Krisiloff, Chief Business Officer von Helion Energy, gegenüber Insider.

Aber trotz des Enthusiasmus und der Versprechen der Fusionsenergie ist es unglaublich schwierig, sie zu produzieren. Insbesondere ist es schwierig, die Temperatur zu erreichen, die für die Stromerzeugung durch Fusion erforderlich ist. Helion behauptet, es sei das erste private Fusionsunternehmen, das eine Technologie entwickelt habe, die diese Temperatur erreichen könne.

„Da unsere Bevölkerung gewachsen ist und mehr Informationen und eine stärkere Verbindung zum Internet benötigt, wächst auch der Energiebedarf unserer Bevölkerung“, sagte Krisiloff.

Krisiloff sagte, Helion arbeite derzeit an seinem siebten Prototyp, Polaris, der voraussichtlich im Jahr 2024 fertiggestellt wird und der erste sein wird, der Strom durch Fusion erzeugt.

„Fusion ist etwas, das wir jeden Tag nutzen; unsere gesamte Energie geht in irgendeiner Weise auf Fusion zurück“, sagte Krisiloff. „Aber wir konnten es auf der Erde noch nie so nutzen, dass wir daraus Strom erzeugen könnten.“

Fusion findet statt, wenn zwei Atome zusammenkommen und ein einziges Atom bilden. Auf diese Weise erzeugen Sonne und Sterne Energie.

Helium-3 wird durch die Fusion von Deuterium im Plasmabeschleuniger von Helion hergestellt.

Für seine Reaktion nimmt Helion zwei Materialien, Deuterium, eine Form von Wasserstoff, die in Wasser vorkommt, und Helium-3 und füllt sie in ein 40 Fuß langes Rohr. Im Inneren werden die Materialien komprimiert, bis sie 100 Millionen Grad Celsius erreichen.

Dann seien die Voraussetzungen für die Stromerzeugung gegeben, sagte Krisiloff. Laut Krisiloff war Helions sechster und neuester Prototyp namens Trenta in der Lage, Temperaturen von über 100 Millionen Grad Celsius zu erreichen.

„Das ist ein Zyklus der Maschine, und dann pulsiert man sie immer wieder, um mehr Energie herauszuholen“, sagte Krisiloff.

Krisiloff sagte, was die Fusionsenergie vielversprechend mache, sei, dass es reichlich Brennstoffquellen dafür gebe.

„Der Treibstoff stammt aus Wasser in Form von Deuterium, das auf der Erde reichlich vorhanden ist“, sagte Krisiloff.

Ein weiterer Vorteil der Kernfusion sei, dass sie im Vergleich zu anderen Energieformen wie der Kernenergie oder der Spaltung, bei der es sich um eine Kettenreaktion handelt, sicherer sei, sagte Krisiloff. Das heißt, wenn der Maschine, die Fusionsenergie erzeugt, etwas zustößt, wird sie sofort abgeschaltet.

Krisiloff sagte, dass bei der Fusion im Vergleich zur herkömmlichen Spaltung, bei der Atome gespalten werden und instabile Kerne entstehen, von denen einige Millionen von Jahren lang radioaktiv sein können, laut der Internationalen Atomenergiebehörde die Fusion während des Prozesses auch nur begrenzte Mengen an Abfall produziert.

Durch Fusion könne Energie erzeugt werden, ohne Kohlenstoff auszustoßen, sagte Krisiloff. Es erfordert auch die geringste zeitliche Belastung eines Stromnetzes.

Im Vergleich zu anderen sauberen Energiequellen weist die Kernfusion laut Krisiloff die höchste Energiedichte auf, was bedeutet, dass sie auf engstem Raum stattfinden kann und keine großen Mengen an Land und Platz benötigt, wie sie bei Solar- und Windkraft erforderlich sind. Es sei außerdem zuverlässiger als Wind- und Solarenergie, da es nicht so stark von extremen Wetterereignissen betroffen sei, sagte Krisiloff.

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